Martin Sheen, vlastným menom Ramón Gerardo Antonio Estévez, sa narodil
3. augusta 1940 v meste Dayton v americkom štáte Ohio. Ako siedme dieťa
z desiatich vyrastal v prisťahovaleckej rodine španielskeho robotníka
a írskej emigrantky. Pre herectvo sa nadchol už v mladom veku a po
stredoškolských štúdiách odišiel za svojím snom do New Yorku. Koncom 50.
rokov 20. storočia debutoval na svetoznámom Broadwayi. Z obavy pred
diskrimináciou kvôli španielskemu menu si zvolil umelecký pseudonym
Martin Sheen.
Do širšieho diváckeho povedomia sa dostal vďaka psychologickej dráme The
Incident (Incident, 1967), kde si zahral teenagera terorizujúceho
spolucestujúcich v metre.
V 70. rokoch minulého storočia sa Sheen presadzoval rolami mladých
mužov, ktorí sa búria a pohŕdajú spoločenskými konvenciami či už
z presvedčenia alebo následkom psychickej depresie.
Výborný výkon podal najmä v úlohe masového vraha v kriminálnej dráme
Bandlands (Zapadákov, 1973), za ktorý získal o rok neskôr na
Medzinárodnom filmovom festivale v San Sebastiáne v Španielsku ocenenie
pre najlepšieho herca. Obdivuhodné herecké kreácie vytvoril tiež vo
vojnovej dráme Apocalypse Now (Apokalypsa, 1979) a v televíznom seriáli
Kennedy (1983).
Po boku svojho syna, známeho búrliváka Charlieho Sheena si zahral
napríklad v úspešnom trileri zo zákulisia americkej burzy Wall Street
(1987).
V posledných rokoch predviedol Martin Sheen svoje umenie napríklad vo
filmoch The Amazing Spider-Man (Spider Man, 2012), Selma (2014) alebo
Badge of Honor (2015).
Martin Sheen získal celosvetovú popularitu najmä ako predstaviteľ
amerického prezidenta v cenami ovenčenom televíznom seriáli The West
Wing (Západné krídlo, 1999-2006). Seriál z prostredia Bieleho domu
vtiahol do deja tisíce divákov a Sheenovi vyniesol šesť nominácii na
cenu Emmy a päť nominácii na Zlatý Glóbus, z ktorých jednu premenil na
výhru (2001).
Herec je od roku 1961 ženatý s Janet Sheenovou a ich všetky štyri deti sa venujú hereckej kariére.
Martin Sheen sa popri umeleckých aktivitách angažuje v niekoľkých
charitatívnych organizáciách, pomáha pri svetových kampaniach týkajúcich
sa problému AIDS a aktívne sa zapája do boja proti výrobe nukleárnych
zbraní.